Підрив дамби Каховської ГЕС російськими військовими у червні 2023 року став однією з наймасштабніших техногенних катастроф сучасної України. Наслідки цього злочину відчуваються й донині як для мешканців Херсонщини, так і для довкілля, економіки та аграрного сектору всієї південної України.
За офіційними даними, внаслідок підриву більше ніж 60% території лівобережної Херсонської області опинилося під водою. На правобережній частині, яка перебуває під контролем України, було затоплено близько третини територій. Представник Херсонської обласної військової адміністрації Олександр Толоконніков повідомив, що зруйновано 94% зрошувальних каналів регіону, що спричинило стрімке падіння обсягів сільськогосподарського виробництва. На даний момент вдалося частково відновити зрошення лише на близько трьох тисячах гектарів на правому березі Дніпра.
На лівобережній території, де тривають бойові дії, відновлення систем зрошення неможливе. До того ж місцеві мешканці залишилися без доступу до компенсацій за втрачене житло та майно. Як пояснив Олександр Толоконніков, «сертифікати на нове житло не видаються в так званій «червоній зоні», оскільки існує високий ризик повторного знищення цих будинків».
Найбільшого удару зазнали населені пункти, розташовані вздовж Дніпра. У селі Стара Збур’ївка було підтоплено понад 100 будинків, з яких щонайменше 14 повністю обвалилися. Завдяки своєчасній самостійній евакуації місцевих мешканців вдалося уникнути масових жертв.
Однак у містах Олешки та Гола Пристань ситуація була набагато трагічнішою. Тут загинуло чимало людей. Очевидці повідомляють, що російські військові не організували повноцінної рятувальної операції, а лише проводили постановочні зйомки для пропаганди. Людям довелося самостійно рятувати себе та сусідів, часто без човнів, які окупаційна влада навіть намагалася відібрати. Мешканка Олешок Людмила Борецька розповіла: «Я знала двох людей, які потонули. Одна — тому що її глиняна хата розвалилася, інша — кинулася у воду від шоку».
За офіційними заявами окупаційної адміністрації Херсонщини, загинуло 60 людей, понад 10 тисяч були евакуйовані. Однак, за результатами розслідування журналістів Associated Press, справжня кількість загиблих може сягати кількох сотень.
Катастрофа завдала нищівної шкоди не лише населенню, а й екосистемі регіону. За оцінками “Укргідроенерго”, збитки від руйнування Каховської ГЕС становлять близько 10 мільярдів гривень. Водночас аграрний сектор та промисловість втратили понад 90% водних ресурсів у Херсонській області та до 70% — у Дніпропетровській.
Екологи попереджають: регіон ризикує перетворитися на пустелю. Як пояснює завідувач лабораторії ГІС Всесвітнього центру даних Сергій Гапон, без води не росте нічого, а якість ґрунтових вод стрімко погіршується. Відкачка води для спроби наповнення зрошувальних каналів лише поглиблює проблему.
В уряді України вже планують відновлення Каховської ГЕС після деокупації території. За попередніми оцінками, будівництво нової гідроспоруди триватиме близько 6–7 років. Втім, без повернення повноцінної течії дніпровської води, експерти попереджають: аграрний сектор півдня України може зазнати непоправних втрат.